Selve brandet Acne blev født i 1997, da medstifter Jonny Johansson designede 100 par jeans, i raw-denim med røde syninger. Disse blev delt ud til venner, familie og kunder og jeansene vakte med det samme opmærksomhed hos modepressen og kundeklientellet. Det skete på baggrund af det innovative design, og det indsatsløse cool look. Jeansene med den røde tråd blev kult -items, og for at imødekomme den voksende efterspørgsel satte Johanson dem i produktion og mærket Acne Jeans var født.

Den komplette linie, blev officielt lanceret et år efter, og denne blev hurtigt et hit. I dag producerer Acne udover de populære jeans, også kvinde og -herretøjskollektioner, samt accessories og sko. Signaturerne og stilen i kollektionerne er skandinavisk med et strejf af japansk minimalisme, med nøgleord som ren og enkel, men med rå elementer og skæve detaljer.

I 2008 tiltrak Acne Jeans sig enorm opmærksomhed i den internationale modebranche, da de indgik et samarbejde med Lanvins chefdesigner Alber Elbaz om en fælles denimkollektion.